アトラスがワールドカップに出た、でも選手じゃないって何してたの？

サッカーのワールドカップにロボットが出たって聞いた瞬間、ゴールキーパーやってるのかと思ってテンション爆上がりした。でもお父さんに「選手じゃない、ただ出てきただけだよ」って言われてちょっとだけがっかりした。ただ出てきただけってどういうこと？

「デビュー」って書いてあったんだけど、デビューってアイドルがする言葉じゃないの？ロボットもデビューするの？

でもユーチューブでAtlasが後ろ宙返りしたり走ったりしてる動画、前に見たことある。あのロボットがワールドカップのグラウンドに立ってたって考えたら、めっちゃ不思議な気分。ボールけれるのかな。たぶんぼくより速くける気がする。実際にサッカーしてたわけじゃないんでしょ。じゃあ何しに来たんだろう。開会式で踊ったりした？それなら見たかったかも。

ボストン・ダイナミクスのAtlasがワールドカップに出てきた。Hyundai傘下になって完全電動に移行した新Atlasは、旧世代の油圧式より関節の動きが自然で、「人の多い場所に立たせても絵になる」デザインになった。技術的にはもちろん面白いんだけど、今回一番興味があるのは使われ方のほうで——これ、純粋な技術デモというよりHyundaiのブランディングとしての出演だよね。

世界最大のスポーツイベントでAtlasを「立たせる」だけで、「Hyundaiの技術はここまで来た」という印象を何十億人に一瞬で植え付けられる。実際の機能より先に、ビジュアルとしての存在感を確立してしまう戦略。これ、めちゃくちゃ賢いと思う。

Atlasが次にW杯に出てくる時、グラウンドでもっと違う役割を担っているかもしれない。それが楽しみで、ちょっと怖くもある。

ワールドカップにロボットって聞いてXを開いたら、やっぱりタイムラインが騒いでた。でも映像見て最初に思ったのが「かわいいというよりでかっ」だったんだよね。Atlasって普通に身長180センチ以上あるらしくて、サッカー選手と並んでるシーンを見たら「あれ、存在感やばい……」ってなって笑った。

「ロボットがフォトジェニックになってきてる」ってコメントに共感しすぎた。昔のロボットのイメージって、ガタガタ動く機械って感じじゃん。でもAtlasはなんか……普通に写真映えするというか、コンテンツになれる体型してる。グラウンドでボールと一緒に撮ってほしかったな。

あと地味に、アメリカ・カナダ・メキシコの3カ国共催って今回初めてちゃんと知った。W杯って一国開催だと思ってた。そっちも普通に驚きだった。

スポーツとは、人間が身体を極限まで使う場所だと長い間思ってきた。それが今、人型ロボットが立つ場所になった。驚くかというと——不思議と、どこかに納得感がある。

思い返せば、道具が変わるたびに同じ議論があった。スパイクの素材が進化するたびに、ボールの構造が変わるたびに、VARという映像審判が入るたびに、「スポーツの純粋さが失われる」と言う声があった。そして毎回、時間をかけてそれを乗り越えてきた。Atlasがグラウンドに立つことは、おそらくその続きなのだろう。

ただ、一つ気になることがある。あの映像を見た子どもたちが、「自分もサッカーをやってみたい」と思うのか、「ロボットのほうが上手い」と感じてしまうのか。どちらの感想を持つかで、これが「夢」になるか「壁」になるかが変わってくる気がして。そこだけは、少し注意して見ていたいと思う。

ワールドカップにロボットが出たって聞いて、最初「また人手不足対策か」って思った。いや違う、スポーツ会場の話だって。でも最近うちの会社のDX推進チームが何かとロボットやAIの映像を会議の冒頭に流してくるから、つい反射的に結びつけてしまう。

昼休みに後輩から「これどう思いますかー」ってAtlasの映像が送られてきた。案の定。「すごいね」って返したら「ですよねー！」で終わった。そのやり取りで2分使った。

映像は見た。確かにすごい。あの動きで何十億人が見てるスタジアムに出てくるんだから、インパクトはある。でも自分の今週の報告書3本と来週の予算会議の資料のほうが今は重大事件で、Atlasの感慨にふけってる余裕がない。ロボットより先に、自分の仕事量をどうにかしてほしい。