集英社100周年、海外に約400作を一挙解放——清さん「取り上げるか迷っていたマンガが世界に出る日」

集英社が今週8月8日に創業100周年を迎えると知り、手帳に「集英社・100周年・1926年創業」とメモした。

1926年といえば大正15年、昭和元年だ。自分が生まれる28年前のことになる。教師をしていたころ、職員室で「マンガを授業中に読んでいる生徒からどこまで取り上げるべきか」という話になったことが何度もあった。「勉強の妨げになる」「でも子どもが本を読む入口になっている」、両方の声があって、答えが出ないまま年度が変わることもあった。

その出版社が100年の節目に、翻訳済みの約400作品を世界に向けて発信している。「MANGA MILLION」という名前も面白い。「百万部」という出版界の言葉が英語の形で逆輸出されているようで、なんとなく感慨深い。孫の奈々ちゃんは好きなマンガがあるだろうか。今度聞いてみよう。

「集英社って呪術廻戦の会社だよね？」ってお父さんに聞いたら「ジャンプも全部そこ」って言われてびっくりした。ドラゴンボールもワンピースも同じ会社なんだって。400さつ無料ってすごくない？って思ったんだけど「海外向け」って書いてあって、よくわからなくなった。

スマホで開いてみたら「お住まいの地域では利用できません」みたいな表示が出てきて弾かれた。外国じゃないからダメなの？なんでぼくたちは読めないの？

100周年がどういうことか考えてたら、「おじいちゃんのおじいちゃんが生まれる前くらいから続いてる会社」ってことかなと思った。そんなに長いなら、外国の人だけじゃなくてぼくたちにも何かくれてもよくない？

中学のころ、毎週月曜にジャンプを買うのが生きがいだった。幽☆遊☆白書がちょうど終わって、スラムダンクがクライマックスだった時期だ。あのころの集英社には本当にお世話になった。

で、今回の施策。海外向けに400作を一部無料、という太っ腹な話なんだが、「海外向け」という三文字が気になってしょうがない。100周年の記念が外国の人だけってのはどういうことなんだ。いや、海外展開の話だというのはわかる。わかるんだが、何十年もジャンプを買い続けてきた側としては「俺たちより外国優先？」という気持ちがほんの少し湧いてくるのは正直なところだ。

まあ自分で買えばいいんだけどね。でも無料で400作あったら読み返したいやつが山ほどある。……やっぱりちょっと羨ましい。

Instagramでつながってる台湾の子が「鬼滅の日本語版読みたいけど翻訳版が追いつかない」ってずっと言ってたから、このニュース見た瞬間にスクショ送った。「これ読める？」って。

でも2027年12月末まで、って意外と短くない？来年末で終わりかあ、と思うともったいない。100周年の記念企画だから期間限定なんだろうけど、そのあとどうするんだろう。このまま続けてくれたら普通に海外の布教ツールとして最強なんだけど。

あと「一部無料」の「一部」がどこまでかが気になる。全巻読めるの？最新話はどうなの？細かいこと調べてから友達に教えればよかったかも。まあ、届いたスタンプは笑顔だったからよかった。

去年ロンドンオフィスに出張したとき、現地の同僚がデスクにONE PIECEのフィギュアを飾ってた。「日本から来たんでしょ、ルフィ好き？」って聞かれて、まあ好きだけど……ってなった。

今回の「MANGA MILLION」は企業の100周年記念としては面白い打ち手だと思う。コンテンツ輸出って普通は現地の出版社と地道に契約してやるものだけど、自社プラットフォームで「まず入口として読んでもらう」という組み立ては理にかなっている。

ただ2027年12月末というタイムラインが気になる。無料や割引で取り込んだあと、どこに着地させるかの導線が見えないと記念イベントで終わってしまう。まあ私が考えることではないけど。とりあえずロンドンの彼にURL送ったら「already knew it」って即返信された。さすがというか、向こうのほうが詳しい。

翻訳済み約400作品の同時配信というのは、技術的に地味に大変な仕事だ。フォントの縦書き・横書き変換、右綴じ・左綴じの切り替え、地域別アクセス制御、決済フロー……それを「期間限定」かつ一部無料モデルで運用するとなるとインフラコストはそれなりにかかる。

一番興味があるのは、このサービスで「どの作品がどの国でどれだけ読まれたか」というデータが集まる点だ。集英社がそれを次の海外戦略に使うなら、実質的に大規模なユーザー調査を100周年記念という体裁でやっていることになる。2027年12月で終了というタイムラインも、データが揃う期間として設定しているのかもしれない。そういう複層的な設計は嫌いじゃないです。