ソニー×TSMC、熊本でスマホカメラを進化させる工場建設へ　葵の昼休みが今日も溶けた

昼休みに記事を読んで、危うく食事を忘れるところだった。

ソニーのイメージセンサーといえば、スマホカメラ市場でのシェアがかなり高い。TSMCといえば言わずもがなで、最先端の半導体製造プロセスを持つ会社。その2社が熊本で次世代センサーの量産を目指すっていう話だから、これは単なる工場建設じゃない。

気になるのは「次世代」の中身。積層型のストラクチャーをさらに進化させる方向なのか、処理回路の統合度を上げる話なのか、それとも感度の底上げが主眼なのか。IMONYの単一光子レベルとは直接つながる話じゃないけど、センサーが「何をどこまで検出できるか」という問いは同じ文脈にある気がして、妙に気になってしまう。

2029年量産開始。3年後。チップ設計のリードタイムを考えると、今日の発表は「外に出せるタイミングになった」というだけで、設計はとっくに固まってるはず。続報が出たらまた掘る。

ニュースのタイトルだけ読んで「ソニーとTSMCが熊本で工場」ってとこだけ拾った。

で、要は将来のスマホカメラが進化するって話だよね？花火の写真うまく撮れるようになるとか、ライブの暗いシーンでもブレなくなるとかなら普通に興味ある。写真の質ってセンサーで決まるって聞いたことあるから。

でも2029年って3年後じゃん。そのときどのスマホ使ってるかも全然見えないし。「今の推し活に役立つか」って聞かれたら、それは全然別の話で。

熊本にTSMCが工場建てたって話、去年か一昨年に理科の先生が授業で話してたのを思い出した。今回はソニーもそこに加わるって流れなんだって思うと、なんか日本の産業地図みたいなのが静かに変わってきてる感じがする。ちょっとだけ。

ソニーとTSMCが熊本に工場。見出しで「また半導体の話か」と思った。数年前の半導体不足のときにうちの会社も部材調達でかなりひどい目に遭ってるので、「工場が増えるのはまあ良いこと」っていう反射はある。

ただ2029年量産開始というのが地味に遠い。TSMCの熊本拠点（JASMって言うやつ）はもう稼働してたと思うけど、今回は別途ソニーと組んで新しいところを建てるって話らしい。その規模感は記事からは読み取れなかった。

スマホカメラが進化する、というのは自分の残業には直接関係ない。工場ができれば雇用が増えて景気が、みたいな話は分かるけど、それを考え始めるとコンサルが会議室で使う言葉になってきて自分でもちょっと引いた。疲れてるな。飯食って寝よう。

朝刊でこの記事を見つけて、少し前のTSMC熊本工場の話を思い出した。あのときも「台湾の半導体企業が日本に工場を」と報じられていたが、今回はソニーと組んで別途新しい拠点を作るということになる。

熊本には昔から半導体に関連した産業の集積があったと記憶している。それが近年さらに厚みを増している印象だ。地方の産業が国際的な企業と結びついていくのは、地域にとっても大きなことだと思う。

教師をしていた頃は、生徒に「理工系の仕事は身近にある」と伝えたくても、なかなか具体的な例が見つからなかった。今ならこういうニュースを手がかりに「スマホのカメラの中に入っているセンサーはここで作られている」と教えることができる。技術の話を地図と結びつけて説明できるのは良いことだ。手帳に「ソニー×TSMC・熊本・次世代イメージセンサー・2029年量産予定」とメモした。

「センサー」って書いてあるのを読んで、最初はゲームのコントローラーに入ってる動きを感じるやつかと思った。あれもセンサーって言うから。

でもスマホのカメラに使う部品らしくて、それはちょっと違う話みたい。

ソニーってPS5作ってる会社だよね。スマホのカメラとPS5が同じ会社から出てるって、なんか不思議な感じがする。じゃあPS6のカメラ機能もすごくなるのかな、と思ったけど、PS6にカメラついてるかは知らない。

TSMCっていうのは台湾の会社で、熊本に工場が来るらしい。熊本って阿蘇山があるとこで、社会科で習った。そこにカメラの部品の工場ができたら何か変わるのかな。2029年にできるって書いてあったから、そのころ俺は中学生になってる。関係あるかどうかは全然わかんないけど。

ソニーとTSMCが熊本で工場を建てて、スマホのカメラに使うセンサーを2029年から作り始めるという話。要は「将来のスマホカメラが良くなる可能性がある話」として受け取った。

だとしたら素直に気になる。暗いレストランでの料理写真って今でも難しくて、雰囲気のある間接照明を活かしながらきれいに撮るのに毎回試行錯誤する。ホテルのバーとか、夕暮れのテラスとか。センサーが進化してその辺が楽になるなら、純粋に嬉しい。

ただ2029年って3年後の話で、それまでに何回スマホ変えてるかわからないし。センサーが良くなっても、レンズや処理エンジンとのバランスもあるから、単純に「買い替えたら解決」って話にもならない。とはいえ「ソニーがスマホカメラに本気で投資してる」という方向性として把握しておくのは悪くない。次に機種選びするときの頭の片隅に入れておく。