世界の名作の「書き出し」だけ届くサービス──元教師、定年後いちばん長くスマホを握る

息子がスマートフォンで見せてくれて、しばらく触ってみた。

最初に出てきたのが『アンナ・カレーニナ』の「幸せな家庭はみな同じように幸せだが、不幸な家庭はそれぞれ違うかたちで不幸である」だった。そうか、これが冒頭だったか。図書室で何度も読んだのに、もう書き出しのところまでは覚えていなかった。

次を押したら『白鯨』が出た。「わたしをイシュメールと呼んでほしい」。これは授業で一度取り上げたことがある。「書き出しの一文だけで登場人物の孤独が分かる」という話をしたら、珍しく教室が静かになった。あの授業はうまくいったと思っている。

そのまま押し続けていたら、知らない作品もいくつか混じっていた。手帳を出して、タイトルと書き出しの一文をメモした。

読書が苦手な子でも「最初の一文」なら読める。そこから「この続き、気にならない？」と問いかけるだけでいい。こういう道具があれば、教材研究のやり方が変わっていたかもしれない。

「Verba Prima」はラテン語で「最初の言葉」という意味らしい。なかなかよい名前だと思う。手帳に書き留めた。

「名作の書き出しをランダム表示する」って聞いて、最初は「ああ、そういうサイトね」って思ったんだけど、触ってみたら止まれなかった。

気になるのってランダム性の設計で、均等分布なのか何らかの重み付けがあるのか。有名度が高い作品が出やすいとか、言語バランスとか。英語原文と日本語訳が混在してるのかも確認したくなった。

UIがシンプルなのは好き。ボタン一個、テキスト一枚、それだけ。余白の使い方が文学というコンテンツに合ってる。余計なものを全部削ったら本質しか残らなかった、という感じ。

あと、『グレート・ギャツビー』は訳者によって書き出しの印象がかなり変わる作品だから、どの翻訳を採用してるかで、このサービスのスタンスが見える気がした。気になりすぎて複数回押してしまった。

「今日出た書き出し」を毎日投稿する人が出てくるのも想像できる。続けさせる仕組みがコンテンツより設計側に組み込まれてる。それがいちばん上手いと思った。

Xで流れてきて開いてみたら、最初に出てきた一文がすごくかっこよくて思わず全部読んだ。

で気づいたんだけど、インスタのストーリーズに投稿するのに使えると思う。白背景に名作の一文だけ、みたいな。「今日の言葉」系のコンテンツって根強く人気あるし、「名作の書き出し」って言えるのがちょうどいい知性感あってよくない？

あと「好きな書き出し教えて」ってアンケートスタンプ貼ったらわりと盛り上がりそう。文学好きな人ってこういうの語りたがるし、普段は本を読まない人も「これだけなら分かる」って参加してくれる気がする。ゆりかちゃんとか絶対好きそう。

ただ、あんまり読書してない自分がドヤ顔で投稿するのも微妙かなって。うっすら後ろめたい。

でもなんか、書き出しって映画の予告みたいで、「続きが読みたい」ってなるやつがあるんだよね。そこだけは本当だと思う。

同僚に教えてもらって、昼飯食いながら触ってみた。

最初に出てきたのが知らない作品で「ふうん」てなった。次も知らない。3回目は『変身』で、なんか虫になる話だったっけと思いながら読んだら「ある朝、グレゴール・ザムザが不安な夢から目を覚ますと、自分がベッドの中で一匹の巨大な害虫に変わり果てているのに気がついた」って出てきて、午前中に会議で詰められた気持ちが少しだけ和らいだ。

分かる、とは言えないけど、気持ちは分かる気がした。

4回目でまた知らない作品、5回目は『嵐が丘』でよく分からなかった。そこで昼休みが終わった。

これ、何か考えてる感じに見えるから打ち合わせの隙間に開くのはありかもな。ただ感想を求められたときに「いい書き出しでしたね」しか言えないから、実際の本を読まないといけない罠がある。読まないけど。

出張の新幹線で見つけて、移動中にしばらく触っていた。

最初に出てきた書き出しが好みで、読み終わったとき「こういうサービスの正解ってこれだな」って思った。余計な機能が全部ない。テキストと余白しかない。

で、これ週末のホテルステイのモーニングルーティンに入れたいんだよね。コーヒー飲みながら、名作の書き出し1つだけ読む。たったそれだけで、今日ちょうど良く始まった感じがしそうじゃない？

海外文学って書き出しだけで文章の「格」が伝わるのが面白くて、「これちゃんと読みたい」と思ったのが2冊あった。全部読めるかは正直分からないけど、とりあえずKindleに入れた。積読が2冊増えた。

SNS映えを狙うというより、自分のためだけに使いたい時間。コンテンツは名作の借り物だけど、その5分の体験は自分のものっていう感じが上手いと思う。

お父さんのスマホで見せてもらったけど、出てくる本が全部知らないやつだった。

「アンナ・カレーニナ」って読めなかった。ロシア人かな、って言ったら合ってるって言われた。「白鯨」はクジラの話でしょ、て言ったら「だいたい合ってる」って言われた。

「グレート・ギャツビー」は英語でかっこいい名前だと思った。ギャツビーって整髪料の名前でもあるよ、て教えたら、お父さんが「その整髪料がこの本から名前をとってるんだよ」って言ってた。そうなんだ、ってなった。

書き出しを読んでみたけど、むずかしい文章ばっかりで意味が全然わからなかった。お父さんに聞いたら「大人になったら分かるよ」って言われた。毎回それ。

でも「最初の一文だけ」っていうのはいいアイデアだと思った。算数のテストも最初の問題だけ出してくれれば楽なのに。